Une reproduction du colosse de treize mètres de haut, conçue à partir de l’analyse de fragments de marbre retrouvés, a été dévoilée dans la capitale italienne.
Deux pieds, deux mains (droites), un genou, un biceps et une tête imposante: ces fragments de marbre ont été employés pour réaliser, à Rome, une reproduction d’une statue colossale de Constantin. La reconstitution de la statue haute de 13 mètres représentant l’empereur assis, le corps drapé d’un manteau de bronze a été dévoilée, recréant la majesté des statues érigées dans la Rome antique à la gloire des dieux et empereurs.
Cette statue est la plus grande dont on ait retrouvé des vestiges à Rome, a précisé à la presse Claudio Parisi Presicce, conservateur en charge des monuments de Rome. «L’impression que l’on a devant cette statue de l’empereur reproduit la sensation de ses sujets face à une image impériale», a estimé le responsable. Elle est présentée dans le jardin de la colline du Capitole surplombant le forum romain. Mais elle n’était pas la plus grande de Rome, le record étant détenu par le Colosse représentant l’empereur Néron, haut de 30 mètres et érigé à proximité de l’amphithéâtre Flavien auquel il donnera bientôt son nom de Colisée.
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Pendant des centaines d’années, archéologues, historiens et touristes ont dû faire preuve d’imagination pour se représenter la statue de Constantin à partir des fragments de marbre exposés dans l’enceinte des musées du Capitole. Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle qu’elle a été identifiée comme une représentation de Constantin le Grand, qui a déplacé la capitale de l’empire de Rome à Constantinople avant sa mort en 337. La statue a été reconstituée en résine à partir de l’analyse d’une dizaine de fragments conservés sur le Capitole depuis 1486: deux mains et deux pieds, un genou et un mollet, deux fragments de biceps aux veines saillantes, un pan de torse, sans oublier la massive tête. «Personne n’avait jamais pensé à étudier le rapport entre ces différents fragments», a souligné Claudio Parisi Presicce.
«Traits de Jupiter»
Des études approfondies ont permis de déterminer que certaines parties de la statue de Constantin avaient peut-être été recyclées à partir d’une statue plus ancienne. Des détails sur le menton suggèrent en outre que la statue originale portait une barbe. Une hypothèse voudrait que la statue représentât Jupiter et se trouvait dans le plus important temple au sommet du Capitole, dont les fondations sont encore visibles aujourd’hui. Des pièces et médailles de la période antérieure à Constantin montrent un Jupiter assis, le genou droit dévoilé, dans la pose adoptée pour la statue de Constantin. «Constantin n’est que le dernier d’une longue lignée d’empereurs qui se sont fait représenter sous les traits de Jupiter», selon Claudio Parisi Presicce.
La reproduction restera en place au moins jusqu’en 2025, année du jubilé durant laquelle des millions de pèlerins catholiques sont attendus à Rome. Son emplacement définitif sera déterminé par la suite. Le projet a été subventionné par la Fondation Prada pour un montant non précisé.
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