En Côte d’Ivoire, Jean-Marie Bockel évoque un « remodelage » de la présence militaire française

L’envoyé personnel d’Emmanuel Macron pour l’Afrique, Jean-Marie Bockel, a évoqué le « remodelage » de la présence militaire française en Côte d’Ivoire, mercredi 21 février, à l’occasion d’une visite à Abidjan, sa première sur le continent depuis sa prise de fonctions au début du mois. « Le terme “remodeler” me paraît être le bon terme. L’esprit, c’est de venir avec des propositions, une écoute et ensuite un dialogue qui aboutisse à un accord gagnant pour les deux parties », a déclaré M. Bockel à l’issue d’un « échange riche » d’une heure avec le président ivoirien, Alassane Ouattara.

M. Bockel, ancien secrétaire d’Etat à la coopération du président Nicolas Sarkozy (2007-2008), a été chargé le 6 février par Emmanuel Macron de discuter avec les partenaires africains des nouvelles formes de la présence militaire française sur leur sol. C’est en Côte d’Ivoire, solide alliée de la France qui abrite quelque 900 militaires français au sein du 43^e Bataillon d’infanterie de marine, qu’il a choisi de faire sa première visite.

« On ne veut pas réduire nos efforts mais c’est une globalité : il y aura des évolutions, l’empreinte sera moindre sur certains aspects et plus forte sur d’autres », a-t-il affirmé, sans donner de détails. « Les perspectives de notre partenariat en matière de sécurité sont des perspectives d’accompagnement de renforcement de la force militaire souveraine de la Côte d’Ivoire, de sa montée en puissance quantitative et qualitative », a-t-il ajouté, évoquant « un processus qui a déjà commencé ».

Les militaires français ont été tour à tour chassés du Mali, du Burkina Faso puis du Niger, trois pays ouest-africains gouvernés par des régimes militaires arrivés au pouvoir par des coups d’Etat et désormais ouvertement hostiles à la France. Depuis environ un an, Paris met en avant sa volonté de transformer profondément ses rapports avec le continent, répétant être avant tout à l’écoute des demandes des partenaires africains, notamment sur les questions de sécurité.

Outre la Côte d’Ivoire, trois autres pays accueillant des bases sont concernés par ces adaptations du dispositif militaire : le Sénégal, le Gabon et le Tchad. Jean-Marie Bockel doit rendre ses recommandations à l’Elysée en juillet.