Emmenée par les frères Lebrun, l’équipe de France masculine de tennis de table est assurée de jouer les phases finales des championnats du monde par équipes, qui se déroulent jusqu’au 25 février à Busan (Corée du Sud).
En dominant l’Australie (3-0) lundi 19 février, les Bleus ont poursuivi leur sans-faute depuis leur entrée en lice dans la compétition. La France termine en tête de son groupe 4 et assure ainsi sa place en huitièmes de finale après une phase de poules parfaite où seul le Danemark aura réussi à prendre un set aux Bleus.
Sans les frères Lebrun, laissés au repos, l’équipe de France a enchaîné lundi une quatrième victoire en autant de rencontres. Lancés par Jules Rolland, victorieux de Finn Luu (11-7, 11-8, 11-4), les Tricolores n’ont jamais tremblé. Simon Gauzy a assuré un deuxième succès en battant Aditya Sareen (11-5, 11-9, 11-7). C’est finalement Lilian Bardet, pour son premier match en championnat du monde, qui a assuré la victoire en s’imposant face à Nicholas Lum (9-11, 11-6, 11-3, 8-11, 11-9).
Les Bleus ambitionnent de faire mieux qu’en 2022
Dimanche, la France avait battu l’Autriche (3-0). Félix Lebrun – laissé au repos samedi pour la rencontre face à l’Algérie (victoire 3-0 de la France) – a assuré en trois sets (11-4, 11-9, 13-11) face à Daniel Habesohn. Son frère aîné Alexis a également déroulé après une première manche accrochée (11-9, 11-6, 11-5). Seul Tricolore inquiété par un Autrichien, Simon Gauzy a validé la victoire française lors d’une manche décisive (11-7, 10-12, 7-11, 11-9, 11-7).
La France avait réussi son entrée aux Mondiaux par équipes en surclassant le Danemark 3-2, avec deux succès de Félix Lebrun, n °6 mondial – et premier non Chinois.
Pour atteindre la phase finale, il leur fallait finir parmi les trois premiers de leur poule de cinq. Sachant que la première place leur offrait un accès direct aux huitièmes de finale. C’est désormais chose faite pour les Bleux, qui ambitionnent de faire mieux que lors des précédents Mondiaux par équipes en octobre 2022 à Chengdu, où ils avaient fini quarts de finaliste.
« On va essayer d’aller chercher une médaille », glissait le cadet des frères Lebrun (17 ans), lors d’une rencontre avec des journalistes lundi 12 février. Ce qui les ferait idéalement lancer l’année olympique, à un peu plus de cinq mois des JO de Paris (du 26 juillet au 11 août).
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